禅宗五祖弘忍大师为了选一个能传衣钵之人，要他的弟子们作偈子，他堂下的神秀大秀是教授师，经过再三推敲，“，数度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，拟呈不得；前后经四日，一十三度呈偈不得。秀乃思维：‘不如向廊下书着，从他和尚看见，忽若道好，即出礼拜，云是秀作；若道不堪，枉向山中数年，受人礼拜，更修何道？’是夜三更，不使人知，自执灯，书偈于南廊壁间，呈心所见。偈曰：
身是菩提树，
心如明镜台，
时时勤拂拭，
勿使惹尘埃。”
而在*梅踏碓八个月的惠能大师听到这首偈后，要江州别驾张日用写上了他的偈子：
“菩提本无树，
明镜亦非台；
本来无一物，
何处惹尘埃？”
看过很多的解说，都是扬惠能而贬神秀，把神秀大师的偈子说得一无是处，然则神秀大师说的却是一般人的修行过程，每个人都有贪嗔痴的烦忧，当烦恼来临时，要时刻警惕，要时时觉知，就是神秀大师说的“时时勤拂拭”，如同开车时，我们要减速，路上会设置减速带，减速多了，车自然停了，烦恼来临觉知后马上生起正念，生起觉知，对烦恼进行打压，那烦恼生起的次数会越越少，也就是“勿使惹尘埃。”
如果没有神秀大师的所提出的修行，对于大多数人来说，“本来无一物，何处惹尘埃？”会最终成为空中楼阁，海市蜃楼。从教育的角度来看，惠能大师的方法适合天才，而神秀大师的方法适合大众，也就是我们通常说的一个是精英教育，一个是大众教育。而世间，普通人还是比较多的，所以菩提到底是有树还是没有树呢？你，或是你的孩子适合哪种教育呢？
惠能大师的偈子我们会经常挂在嘴边，因为我们达不到这个境界，反而以此来说玄说妙，认为自己是多么地了不起，对于神秀大师的偈子，老是认为不怎么样，认为简单，其实这个简单并不容易做到，这个简单也正是我们需要的。因为所有的开悟过程，都是从渐悟到顿悟的。
