在佛学文化的传承中,佛教持物华鬘,又作天鬘、宝鬘等,是用很多有香味的花串缀面成的,为挂在身上、脖子上加以装饰的物品。
在古印度,华经常出现在雕刻中,比如现今收在加尔各答博物馆的阿摩罗安提塔的栏唯刻。华鬘作为一种持物主要象征着佛法的清净美好。
常见以华鬘作为持物的本尊是金刚鬘菩萨。金刚鬘菩萨是毗卢遮那佛在证得金刚华鬘菩提分法三摩地的智慧之后,为使诸菩萨受用三摩地智慧,而幻化成了金刚鬘菩萨,其身为黄色,双手持华鬘。此外,以华鬘为持物的本尊还有金刚食天等。
吉祥果,即石榴。吉祥果作为一种持物,具有破除魔障的功效,故称之为吉祥果或者子满果、颇罗果等。因其可以熄灭灾难,故称之为鬼怖木。又因其花小而所结果实多,寓意为“因行”少而能得大果,所以称之为俱缘果。
据《诃利帝母法》中所言:“吉祥果石榴,又名子满果,是财福圆满义也,故就增益修之也。”可见吉祥果作为一种持物的意义。
常见以吉祥果为持物的本尊是词利帝母。诃利帝母,又作欢喜母、鬼子母、爱子母,其左手抱一孩童,右手持吉祥果。据《词利帝母真言经》所言,吉祥果中有五百子,故信奉藏密的人多供奉词利帝母以祈求安产。此外,以吉祥果为持物的本尊还有七俱胝佛母、叶衣观音及孔雀明王等。
杨枝,又作杨柳之杖,也作齿木,齿木是古印度时候用来除去口中污物的木片。据《五分律》所言:“明杨枝有五功德:消德、除冷热涎唾、善能别味、口不臭、眼明。
古印度时,人们在宴请客人的时候多后送杨技及香水。祝福对方健康无灾。在迎请佛或者观音的时候也是用杨枝净水,以祈祷善萨佑护家庭成员诸事皆顺。
常见的以杨枝为持物的本尊是杨柳观音。杨柳观音,是千手观音诸手中的杨柳手所化现,又作药王观音,是三十三观音之一。她就像手中所持的杨柳随风摆动一样,也是着众生的折求而现身,除去众生身心之疾病,故佛经有云:“若欲消除身上众病,应当修习杨柳技药法。此药王观自在像相好庄严,右手执杨柳枝,左手当左乳上合掌。”此外,以杨枝为持物的本尊还有白衣观音。
白农观音是三十三观音之由于她安住在白莲花中,故有此名。此图的白衣观音手持杨柳,象征观音息灾延命的功德。
树枝作为持物,象征着击破地狱苦难,使地狱道众生获得解脱。关于作为持物的树枝来源于何种树木,《自宝口抄灭恶趣法》有记载云:“树枝者,阿说他树枝也,即小野厚双纸偈云:“阿说他树”。
此云“无罪树”,谓回三匝能消灭云无罪树。谓回三匝能消灭罪障,是著提树”也,又“毕钵罗树”云。“指出此树枝出自菩提树或毕钵罗树。常见以树枝为持物的本尊是胎藏界观音院的耶输陀罗菩萨。
耶输陀罗菩萨,又作耶输多罗菩萨、耶惟坛菩萨等,其身呈金黄色,面貌美观若天女,头上戴着金线冠,左手持树枝。耶输陀罗菩萨原是释迦牟尼未出家时所娶的王妃,在释迦牟尼出家之后,也剃度出家成为一名比丘尼,得道之后即为耶输陀罗菩萨。