一碗热呼呼的腊八粥
腊八——十二月初八这一天为什么布施、食用“腊八粥”？这展现的是什么精神，已经不被重视了，可能很多人也不知道其缘由。然而，没听过“腊八粥”的人可能很少。
你看在《红楼梦》里写的美味腊八粥，真是名满人间又名透鼠界的名馔：
“那一年，腊月初七，老耗子（*老鼠）升座议事，说：‘明儿是腊八儿了，世上的人都熬腊八粥，如今我们洞里果品短少，须得趁此打劫些个来才好。’”
元人虞集的诗句“僧粥晓分惊腊日”（《己卯腊八日雪为魏伯亮赋》），点到了腊八粥起源于佛教的缘故。如今世局纷乱，大疫四起，人心危危，在此时回顾腊八粥的缘起，发现其内含的救世精神，感到意义特别深刻。
腊八粥缘起
传说腊八粥起源于释迦牟尼出家修行中的故事。二千多年前古印度的迦毗罗卫国的王子乔达摩悉达多，从老人、病人和死人身上，顿悟生命无常，于是放弃了荣华富贵的福份和王位，出家吃苦修行。在起初六年，他在苦行林中苦修，每天只吃一麻一麦，饿得形销骨毁不成人形，但并未悟得解脱生老病死之道。这时有一个牧羊女感佩王子的苦修，供上杂米和羊奶熬成的乳糜粥。王子饮下这碗粥糜之后恢复了体力，改变了修行方法继续修行。后来他在菩提树下悟道，这一天就是腊月八日这一天。佛教传到东方后，中土的佛教徒在这一天煮腊八粥供佛，象征那碗牧羊女供养释迦牟尼佛的乳糜粥，以庆贺佛陀证得佛果。到了宋朝时，各大佛寺将腊八粥布施给门徒及善男信女们，在民间相沿成俗。
据说有的寺院僧人手持钵盂，沿街化缘，化得各种米粮和果仁、豆子等等，在腊八节煮成粥布施给穷人，因此这粥也叫做“佛粥”，表示感谢佛的恩典和人间的慈爱。
看到宋朝陆游《十二月八日步至西村》的诗中就有这般记载“今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新”，反应当时这种习俗流传于民间。
腊八粥传达对释迦牟尼佛的礼赞。
民间还有“千日打斋饭，一日腊八粥”之说。出家僧人将每日化缘打斋节省下的饭菜晒成干粮，到了每年腊八这一天清早，用来做成粥，回报信施者，并为他们祝福。传说昔日杭州西湖边名刹天宁寺内有一“栈饭楼”，储存了平日寺僧化缘得来而节余的晒干饭。每年在腊月初八这一日，寺僧就将栈饭楼积存的干饭煮成腊八粥分赠信徒，称为“福德粥”。想必这种粥的美味在于心、在于精神，远远胜于物质味觉。
腊八风物腊八粥
宋朝时的风物志也纷纷记载了腊八粥。例如：
孟元老《东京梦华录》记载北宋末期东京开封府的民俗，当时序进入黄历十二月，街市尽卖撒佛花，十二月初八日“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”南宋的民俗风物志《梦粱录》、《武林记事》中也都记载了腊八粥。
清代富察敦崇《燕京岁时记》中录了具体的材料和作法：
“腊八粥者，用黄米、白米、江米（*糯米）、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子，及白糖、红糖、琐琐葡萄（*无核葡萄），以作点染。切不可用莲子、扁豆、薏米、桂元（*桂圆），用则伤味。每至腊七日，则剥果涤器，终夜经营，至天明时则粥熟矣。除祀先供佛外，分馈亲友，不得过午。并用红枣、桃仁等制成狮子、小儿等类，以见巧思。”
上述让人见识清人作腊八粥之材料的丰富、精美；经过一整夜的准备和熬煮，到了晨曦唤人时分，一大锅热腾腾、美滋滋的腊八粥刚好完成了。腊八粥告成先用来敬佛，然后分享家人与亲族好友，或分享给贫寒之人，温暖严冬的身心。《燕京岁时记》又记载：“雍和宫喇嘛于初八日夜内熬粥供佛，特派大臣监视，以昭诚敬。其粥锅之大，可容数石米。”显露清朝皇室敬佛、供佛的诚敬。
北京雍和宫
腊八粥内涵精神
腊八粥传流千百年，不仅仅是饮食文化，更承载着一种修行文化的象征、一颗敬佩修行者的诚心，同时，也盛满修道成佛的坚定心愿，以及对神佛的礼赞。
这里来说说二个因果报应的见证。
黄石紫微庵谛菊住持，曾亲闻、亲见两桩灭佛谤佛的果报事件。其一是有一位教师，带领学生春游时发生的。当他们的队伍路过一座小寺庙时，那个教师带着学生进入寺庙中就开始进行所谓“破除迷信”的“思想教育”，他以棍子敲打佛菩萨像的头，边打边讲。那教师回家后就生病了。其母来紫微庵求谛菊住持帮助。谛菊住持说该教师对佛菩萨犯了罪过，应该承认求忏悔，但该教师及其妻死不肯认账。后来还是学生偷偷说出来当日的事情。遗憾的是，该教师不但不认错，至死还执迷不悟，还说着什么佛菩萨都是迷信骗人的。他死不认错、未能珍惜忏悔的机会，结果当天晚上就死掉了。
另外是一个任姓教师，无宿舍住，当地官员告诉他可住于佛寺之中。于是此人便约同数人进入寺中，用绳索捆绑，又推又拉把佛像砸坏了。很快地此人得了肠胃方面的疾病，怎么也治不好。他上山求一位出家人，出家人为他忏悔化解，告诉他黄历当月十六日当再来。此人病急求助但是信心藐藐，十六日那天他没有去。他的母亲替他去，出家人见到其母来了，叹道：过了十六，还有十七十八。第三天，也就是十八日，那任姓教师就死去了。
的确善恶果报丝毫不爽！这两个人可说是被共产党无神论洗脑的那一套间接害死的。神佛慈悲在乱世中下世普渡众生，而当整个社会、国家受了邪毒对神佛犯罪的不是少数而是集体的多数时，那结果会如何呢？这国家，甚至人类不濒危吗？危难中还能得救吗？
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回顾腊八粥的源起和流传，让人感受到牧羊女、世人对“修行人”的感佩，对“修行”与大觉者的敬仰，以及人间分享布施的慈爱喜舍。
一碗腊八粥，内蕴二千多年的信仰文化；一碗腊八粥，粒粒都展现着慈善无私的精神。天上无数神佛，人间处处天眼，执行善恶有报的天理，保障人世免于覆灭。诚然，世人谁能无错，而神佛慈悲给人忏悔改过的机会，珍惜这机会的人，同化了善的人，在这乱世中就能有未来。
