一、其实，在禅宗历史上，记载于大名鼎鼎的《六祖坛经》中的，慧能大师的《菩提偈》，是有四个版本的。其中前两首偈，是针对神秀大师的《无相偈》而作，旨在说明“明镜”之清净。第三首偈算是表明了，禅宗顿悟之依据、解脱之道路。第四首偈，则着重讲究和研究修行方法。
（1）不过，总体来说，这四首《菩提偈》中的后两首，存有争议，有被篡改之嫌疑。
（2）而说到四首《菩提偈》中，流传最广，同时也是大家最熟悉的，其实就一首。也就是第三首，即“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！”
（3）今天我们就结合这首，流传最广的，最著名的《菩提偈》，来简单解析一下，其中的佛学名词。
二、整体来看，“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！”翻译为白话文，大致为：“菩提原本就没有树，明亮的镜子也不是台。本来就虚无没有一物，哪里会染上什么尘埃呢？”
（1）首先，“菩提”一词，乃是天竺梵文的音译，本义为“觉”、“智”或“道”，也就是指对佛教教义的理解，或是指通向佛教理想之道路。而“偈”字，一般是指和尚唱诵的歌或诗。故而，“菩提偈”可以大致理解为佛教教义之歌偈。用现代话来说，“菩提偈”就是佛教歌曲一般。
（2）其次，“树”字，就是指菩提树，本义为“觉树”、“道树”。显然，“菩提树”和佛祖释迦牟尼有关。相传，佛祖--释迦牟尼，是在一棵名为“菩提”的树下觉悟的，即佛祖是在此树下证得菩提，觉悟成道的。故而，“觉树”、“道树”得名“菩提树”。
（3）再次，“明镜”一词，通常用以譬喻佛与众生感应的中介、媒介。例如，《四分律行事钞资持记》（简称《资持记》）下二之三，写道：“坐禅之处，多悬明镜，以助心行。”。而“台”字，一般指安置明镜的地方。有鉴于此，在佛学里，也可以把“台”借代为客观之存在。
（4）最后，“尘埃”一词，是指人间的一切世俗之事务。按佛教出家人的观点，若是某位出家人世务不净，就属于尘务未了，或者叫尘缘未了、尘缘未尽。那么，也就相当于是有了“尘埃”。
