五祖弘忍大师深知，神秀弟子所做偈句未能见性，但也有些功夫，便对其他弟子们说，大家如果照这首偈句熏香、恭敬礼拜、持诵，也可见性。因此弟子们便争先恐后地持诵此偈。
几天后一个夜晚，五祖唤神秀首座入堂问话：“南廊墙上的那首偈句是你做的吗？”五祖问道。“是弟子所作。弟子对佛法体悟不深，岂敢奢求祖位，伏请和尚慈悲开示，印证弟子是否见性。”神秀回答道。
“你所做的这首偈句尚未见性，只到门外没有入门，以此见解，欲证无上菩提，了不可得。必须识自本心，见自本性，不生不灭，在一切时、一切处，念念自见，万法无滞，一真一切真，万境自如如，方可证得无上正等菩提。如如之心即是真实，若如是见，即是无上菩提之自性也。两日后你重做一偈，若得吾意，传你衣法。”五祖对神秀开示了一番。
神秀面带愧色，作礼回去。过了好几天，神秀依然作偈不成，心中恍惚，神思不安、行坐不乐。一日，有一童子路过惠能劳作的地方，口诵神秀首座所作的那首偈句：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
惠能听后，知道这首偈句还未见性，就问该童子说：“你念的这首偈句是谁做的？”“是神秀首座作的，五祖大师告诉我们，照此偈句诵持修行，可以免堕恶道，得大利益。”
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文殊师利勇猛智普贤慧行亦复然我今回向诸善根随彼一切常修学
