释迦牟尼佛在菩提树下悟道成佛后，广收佛弟子组建僧团，向僧众弟子讲经说法。释迦牟尼主张种姓平等，他说：“不应问生处，宜问其所行，微木能生火，卑贱生贤达。”释迦牟尼的这种人人平等思想，受到了当时众多贫穷人的敬仰，而释迦牟尼所宣讲的佛理服众，所以昄依佛门者众多。
据佛教记载，释迦牟尼在印度北部游历传教途中，一日在林中的树下静坐，头上光环如日月之光辉映四方。树林旁的村子中有一个贫穷少女，为大户人家做佣人，她善良贤淑，敬信三宝。当时远远看见佛祖，心怀无比的喜悦，但苦于无力供养，随即跑到荒野采集了香花鲜果，贡献佛陀。
释迦牟尼知道她的心意，面露微笑，大发慈悲心，对她说法，并说道：“一切众生，皆当随时随处出至诚心，广值善因。勿以贫贱为忧，勿轻视小的施舍，以为无福。”少女听后，心解佛慧，矢志随佛以离尘世诸浊苦，勤苦修身以求解脱。释迦牟尼度她出家，并起名号为妙花。
佛教语“采花献佛”即出自这个故事。
