皆仁法师
有人问起：“师父，我想请一串念珠来念佛，不知道应该选择怎样的念珠呢？”
一般来说，关于念珠的质材，根据唐代宝思惟三藏所译的《佛说校量数珠功德经》中说：念珠有铁、赤铜、真珠、珊瑚、木槵子、莲子、乌嚧陀啰佉叉（金刚子）、水精、菩提子等材质。
《诸佛境界摄真实经》卷下〈持念品〉中列有香木、铜、铁、水精、真珠、莲花子、金刚子、间错种种诸宝、菩提子等十种质材。
其中以菩提子为最佳。
《佛说校量数珠功德经》中说：“其菩提子者，若复有人手持此珠，不能依法念诵佛名及陀罗尼，此善男子但能手持随身，行、住、坐、卧，所出言语若善若恶，斯由此人以持菩提子故，得福等同，如念诸佛诵咒无异，获福无量。”
足见持用菩提子念珠的功德。
但是，经中所说的菩提子念珠却很难得到。
根据佛教典籍记载，菩提子大致有三种：
1、《佛说校量数珠功德经》中说：菩提子就是佛成道树所结的果实。
而且佛也在经中说了为何使用菩提子的利益最为殊胜。
在过去世中，曾经有佛出现在世间，也在这棵树下成道。
那时，有个外道毁谤三宝，他有个儿子忽然被非人众生打死。
这个外道心里就想：“不知道诸佛有什么神通之力，既然如来在这树下成等正觉，如果佛真的是圣者的话，那这棵树肯定会有感应。”
于是，外道就把自己死去的儿子带到菩提树下，然后对着树说道：“佛树如果真会显圣的话，那我的儿子一定会再活过来。”
外道在树下七天，一直念诵佛的名号。
在第七天时，他的儿子终于又苏醒了过来。
外道由此对佛法深信不疑，从此归信佛法。
其他的外道得知此事后，也纷纷归信佛法，并称佛成道树为延命树。
也正是因为过去生中这样的因缘，所以佛陀盛赞菩提子的功德不可思议。
2、草本菩提子，又名川谷，是一年生的草本植物。春天长出小苗，茎高三四尺，叶子有些像黍，开红白色的花，像稻穗一样垂下，一般在夏秋之间结出果实。果实是白色的，外型是圆形的，有坚固的外壳，就像珐琅质一样。一般会拿来当念佛用的数珠，所以又称为菩提珠。（翻来图片看了看，这不就是薏苡仁吗？）
3、木本菩提子，据说我国只有天台山才有，所以又称为天台菩提。
《佛说校量数珠功德经》中所说的菩提子，应该指的是佛成道树的菩提子，所以经中才会说很难获取。
关于念珠的个数，《佛说校量数珠功德经》中说：“其数珠者，要当须满一百八颗。如其难得，或为五十四，或二十七，或十四亦皆得用。”
那就是说，最好用颗的珠子，如果实在是凑不起颗，那就可以减用一些，用54、27或者14颗的也可以。
话又说回来了，对居士而言，如果家中资用丰足，嗯，就是说如果是土豪之家的话，可以用价格比较昂贵的念珠，如珍珠、金、银、青金石等等都没有问题。
如果家中经济不太宽裕的话，或者想要随身携带比较轻便的念珠的话，可以考虑木质的念珠，比如檀香木、小叶紫檀、六道木等都可以。
不过，使用木质念珠的话，建议使用原木的念珠，不要上漆或者打蜡，因为念珠是用来持念的，所以如果上漆打蜡的话，持用久了，难免对身体会有一定的影响。
但是有人说怕木质的念珠不上漆打蜡会开裂，其实，只要注意使用念珠，不泡水、不暴晒、不拿到肮脏潮湿的地方去，一般持用念珠，顶多是念得日子久了，念珠绳子会松或者断裂需要更换而已，何至于用到念珠开裂呢？
而且念珠持念久了，自然会有一层包浆，会对念珠形成保护。嗯，考验大家精进度的时候来了。
其实，关于使用什么样的念珠的问题，大家也不用太纠结，只要是适合自己持念的，无论价值是高是低，都是好念珠。
毕竟，念珠只是辅助修行的工具而已，好好修就是了，其他的，又何必太在意？
大家觉得呢？
