首先得了解“佛”这个概念，什么是“佛”？这是佛教对佛陀的尊称，指的是觉悟“正等正行”的圆满者，在中国文化里代表“得道”的人。觉悟者拥有超出一般智慧的智慧，称之为“般若”，所以说“般若”是诸佛之母。
大家必然听过这样一句话，佛是过去人，人是过去佛。所以说“佛”只是一种称号，佛有十大称号，佛教弟子一般称佛陀为“世尊”。这是“佛”的概念。
而我们平常说的“如来”实际上出自《金刚经》，《金刚经》里面说“如来者，无所从来，亦无所去，故名如来”。而我们所知道“如来佛”的概念来自于影视作品，很多人认为“如来佛”就是“释迦牟尼”，佛教的创始人，将两者合二为一，这样的见解是错误的。
“如来”是一种境界，对自身理解以及对这个世界理解的一种状态，在这种状态下，人的任何思想行为都浑然天成，与自然相合一，因此说“无所从来，亦无所去”让大家活在当下。《心经》里面的“空”正是对这种状态的最好诠释。“空”的状态是明白“自性”，是一切众生都拥有的清净佛性，是离一切分别妄想执念而生出来的如来自性。六祖曾说过，菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃，便是自性的根本体现。
释迦牟尼是谁，大家应该比较清楚，正是佛教的创始人，历史上真实存在过的人。出生在古印度，如今的尼泊尔境内。出生在皇室家族，是太子，起父亲是净饭王，母亲是摩耶夫人，俗姓乔达摩·悉达多。
传说悉达多刚出生时便与众不同，出生便能走路、言语，走了七步说道，天上天下，唯我独尊。这个故事是真是假不做评价，最后的“唯我独尊”是关键。对世间万物的认知都从自己“心”中出来，“我”非常关键，所以“唯我独尊”。
悉达多虽然是太子，但有一颗大慈悲心，体恤世间万物。在出皇宫游玩时看到人间并不像自己看到的那样，到处充满着饥饿、动乱，百姓流离失所，生命得不到保障，每个人都要经历生老病死。这触动了悉达多敏感的心，因此之后放弃了王子的优越生活，决定到世间寻找解脱之法。
悉达多选择苦行这条路，在外漂泊流浪，日子很清苦，但改变不了悉达多的初心，改变不了他苦修的心志。在此过程中，屡次遭到他堂弟提婆达多的破坏、阻挠，都没有消磨佛陀的意志。我们能有这种意志，试问什么事情不能成功。认准目标就去行动。
经过六年的苦修，走过一些弯路，终于在菩提树下得成正果，了通三世因果，成就了无上正等正觉。
释迦牟尼的故事有很多，大体修行的过程一两句话可以概述。需要知道，这些只是文字，是表面的知识，在文字之上还有智慧。释迦牟尼是表面的称呼，人人都可以是，但只能是一个“称呼”；如来也是一个称呼，但能明白其本质的概念，自己心中“无所从来，亦无所去”，这才是最大的果报。
人的一生可以是“释迦牟尼”可以是“如来”可以是“佛”，若识“本心”皆可认识，不识只能是概念。
