一群中国佛教徒从国内最年轻的现代都市深圳弘法寺出发，旅行的目的地就是佛陀留下的三大千年圣迹。在蓝毗尼，凝望七步生莲。在菩提迦耶，守候正等正觉。在鹿野苑，聆听四圣谛的真理。静观，遥想，在朝圣之路上，每一步都有奇妙相遇。
人们常常用龙象之争，来形容中印两国，在崛起之路上的力量比拼。尽管它更多的是一个由西方媒体制造出来的概念。然而，人们似乎有很多的理由，将两国相提并论。比如说：两个国家都是历史悠久，都具有庞大的人口数量，较大的贫富差距。
当然，也包括惊人的发展速度。不过，比邻而居的这两个国家，似乎又有点不一样。中国人普遍承认自己所在的社会，信仰缺失，并对经济高速发展可能导致的行为失范和社会失控，感到忧虑。而印度人，他们更担心深入骨髓的宗教信仰，可能会抑制发展欲望，降低社会的效率。
有人说：印度是一个特别具有灵性倾向的国家，而这所谓的灵性与世俗价值观是完全相抵触。所以，去过印度旅行的人，较少会体会到经济发展而带来的震撼，更多的是陷入一种深沉灵*的感动。
恒河，作为印度人民心中的母亲河，它在宗教领域的定义，简直超越世界上其它任何一条河流。当然，对于一些外国旅行者而言，它的肮脏与混乱，甚至让人无法忍受。但在印度教众信徒心目中，它更是代表了至高无上的神圣和包容。
恒河起源于喜马拉雅山脉南麓，朝着东南方向缓缓流过印度北部平原，却在瓦拉纳西突然转弯，向东北奔去。印度教信徒认为这里是，印度教的湿婆大神所建造的，而湿婆神经常在恒河的上游巡游。如果人死之后并火化，直接可以进入天堂。
在印度，80%以上的人信奉印度教，他们不畏艰险来到此地，沐浴浄身，洗去身上的罪孽或者通过这个离天堂最近的地方，找到身心的最终归属。在这里，沐浴场和火葬场和谐共处，形成极具冲击力的画面。伴随着丰富的色彩和特殊的气味，让人无限接近生命的真相。
据说，很多旅行者都是在这里，被彻底征服的，而散发着古老韵味和神圣气质的瓦拉纳西，在千年流转中，也早已成为各宗教信徒心中的圣地。恒河，当年释迦佛也十分重视，在《佛经》中也常常被他引用。比如说：涅槃的涅字，汉语中是指渡河到彼岸之意。
在释迦佛时代，摩揭陀国是古印度各王国中最强大之一，相传，当时的国王频婆娑罗王，就皈依了佛祖。并在他的国度王舍城中建立精舍，供佛教僧团修行居住。这也是佛教史上第一座大道场，竹林精舍。
印度的夏天，雨季长达三个月。佛祖规定每年的四月中旬到七月中旬，出家僧人不得外出，聚居在一起精进修行，被称为结夏安居。起初，他们只能聚集在木屋、树下或山窟等地。获得竹林精舍以后，佛祖和他的僧团在结夏安居期间，终于有了可靠的居所。
据说，佛祖在竹林精舍说法期间，吸引了不少人成为他的弟子，发心供养的人也越来越多。有一天，王舍城的一位长者在家中置办佳肴，迎请佛祖前往受供。他的朋友须达长者这一天，从北边的舍卫国来拜访他，并一同听了佛祖的教法，非常感动，还虔诚地皈依。
后来，须达长者祈请佛祖前往舍卫国说法，并发愿建造精舍供僧团居住。他看中了舍卫城南郊的一处园林，可那是王子的私家花园，王子当然不愿意让出，但又不忍心直接拒绝。于是他提出，如果须达长者能用*金铺满整座园林，他就把园子让出来。
须达长者变卖家中所有的财产，还是不能在院中铺满*金。好在后来，王子被他的诚意所打动，主动让出了花园。人们就在这个来之不易的园林中，建起了佛教历史上著名的祇园精舍。
如今的祇园精舍，吸引着很多远道而来的朝圣者。但是这里，除了鬰鬰（yù）参天的菩提树，大多数建筑物已经衰败不堪，就连佛陀曾经居住过的香室，也只剩下一座阶梯状的圆锥形小塔。而信徒们，时常以金箔或者鲜花供养，借此表达追思。
谁能想象，多年前的祇园精舍和竹林精舍南北呼应，是名震一时的佛教中心。当年，释迦佛在此地宣诵许多我们熟悉的佛教经典。比如说：经部的《阿含经》，还有禅宗的《金刚经》，净土宗的《阿弥陀经》。因此，释迦佛在这个地方住了24年。
因古印度实施严苛的种姓等级，具体为：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀。佛祖却将他的教义，向希望了解并推行的众生，全部公开。他在祇园精舍以平等博爱的慈悲心，度化众生，弟子也越来越多，就连愚笨的周利槃特，也能靠一把扫帚开悟。
年前，在一个印度王国的国都舍卫城，住着一对兄弟，哥哥摩诃槃特能力很强，年纪轻轻就很有学问。而弟弟周利槃特，头脑不是很灵光，且记忆力又特别差，无论做什么都做不好。因此，常常成为人们的笑柄。
有一天，听说佛祖来到舍卫城附近的祇园精舍，兄弟两人也想皈依成为佛祖的弟子。不过，有人劝佛祖不要收周利槃特为弟子，但是佛祖回答说：我的教理永远都是一视同仁，对所有人敞开大门。
于是，佛祖亲自教导周利槃特，让他一边念“扫尘除垢”，一边打扫祇园精舍。就这样，周利槃特每天不停地打扫精舍，弄得满身灰尘。终于有一天，他看着变得又脏又秃的扫帚，忽然领悟到扫帚很脏，而自己的心更脏。佛祖让他扫尘除垢，是要他扫清心中尘垢，让愤怒、欲望和不满，全部清除。
我不断地挥着扫帚来扫，可是再怎么扫，尘还是扫不完，一直飞扬上来，我内心的尘与垢也一样一直飞扬上来。但是，即使尘垢扫不完还是要扫，就是因为扫不完才要扫。——周利槃特
悟道不一定要学习很多东西，即使只是一句话，如果能正确了解它的深意，一样可以步上正道。而正是因为遇上了周利槃特，我才有机会有别于常人的方法教导他真理。——释迦牟尼
