#历史的痕迹#对于佛教的创始人释迦牟尼（佛陀），现在一般都认为历史上确有其人。他的诞辰日，是一年中最重要的佛教节日，被称为佛诞节、浴佛节，南传佛教称为卫塞节。
汉传佛教一般认为，释迦牟尼佛出生于公元前年农历四月初八，因此以每年农历四月初八为佛诞节；
南传佛教则普遍认为，佛陀出生于公元前年5月的月圆日，因此以每年公历5月的月圆日（相当于中国农历四月十五日）为佛诞节；
而在藏传佛教中，则以藏历四月十五为佛陀诞生日，整个藏历四月都是佛诞节，也被称为“佛诞月”。
事实上，由于史籍缺乏明确记载，对于释迦牟尼究竟是什么时候出生的，只能依据佛典中的有关记载去推算，因此产生了很多说法。据不完全统计，关于释迦牟尼的出生年份，就出现了数十种不同的说法；其中最早和最迟的生年说法之间，相差竟达数百年之久。
除了上述汉传佛教和南传佛教的主张，不少西方学者主张佛陀生于公元前五世纪之初。值得一提的是，英国学者A.K.渥德尔的《印度佛教史》采用的是佛陀生于公元前年，与汉传佛教的主张仅差一年。而藏传佛教中推定的佛陀生年则要早得多，例如格鲁派的一种说法，认为佛陀诞生于公元前年。
今天，还有的学者用现代天文学的方法，推算出释迦牟尼生于公元前年。怎么推算出来的呢？
据佛典记载，释迦牟尼是29岁出家、35岁悟道成佛的。他在出家后，经过六年的苦修，于35岁这年来到菩提伽耶的一棵毕钵罗树（菩提树）下证觉成道，其时当地适逢一次月食。
而现代天文学已经证明，两次完全相同的月食（即在同一地点观测到月食，并在同一时刻发生，且月食的方位、食分等也绝对相同），要相隔约13个世纪才会重现。这个时间跨度远远超出了上述佛陀生年推算的出入。
因此从理论上说，只要知道这次月食的相关细节，结合佛陀悟道的地点菩提伽耶（今印度加雅市），就可以计算出该次月食发生的时间。由此往前推35年，就是释迦牟尼出生之年。
按此，有关学者经过推算后认为，该次月食发生于公元前年4月16日，是一次月全食，从当地时间下半夜开始，在16日拂晓前复原。据佛典记载，佛陀证道的时间正是拂晓时分。
由公元前年往前推35年，即得释迦牟尼出生之年份为：公元前年！大约是我国西周穆王时代。这个结果比通常认为的公元前五世纪前后的说法，提早了好几百年。
那么，这种说法靠谱吗？
天文学理论上的推导，当然是没有问题的；问题在于推导的前提，即佛典中的记载，是否完备确实：释迦牟尼确实是35岁悟道的吗？地点确实在菩提伽耶？悟道时真的发生了月食？佛典中对该次月食细节的记载足够清楚吗？……只有这些问题的答案确切了，上述推导的结论才会比较可靠。
对此，你怎么看？欢迎留言发表高见！
／完.
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