前言
瓦拉纳西，一座印度教的圣城，也是一座佛教的圣城。
但如今，在这座城市里，7成的民众都信奉印度教，而信仰佛教的人数甚至不到1%。佛教遗址在当地无人问津，而印度教的仪式却万人空巷，熙熙攘攘。衰落与兴盛的对比，让人看后不禁感慨万分。
如今残垣断壁的佛教诞生地：鹿野苑
鹿野苑分为两部分，第一部分主要是图中的佛塔，佛塔的旁边还有菩提树，以及释迦牟尼与弟子的雕像，这些是后来兴建的。
而另一部分，就是鹿野苑古代的遗址，那里是佛教诞生的地方，释迦牟尼初次讲法也在那里。
在印度，参观任何寺庙，都有一个特殊的规矩，就是一定要脱鞋。虽然在国内参观佛教寺庙的时候，并不需要脱鞋，但是在印度不得不入乡随俗。
佛塔建筑呈沙土色，这种颜色的砖瓦，在印度的建筑物里非常常见，新德里的印度门，就是这种颜色。佛塔里的空间很大，有许多佛教相关的壁画，因为宗教原因，里面不允许拍照。
走到佛塔的右侧，看到了这样高大的棕榈树，一个巨大的钟，以及身着袈裟黑皮肤的印度和尚。
继续向前，看到了一座门一样的建筑。左边的树就是菩提树，但这棵树，并不是释迦摩尼在树下开悟的那一棵树，而是从尼泊尔移植过来的，真正释迦牟尼冥想的那一棵菩提树，位于菩提伽耶。
旁边可以看到，有释迦摩尼及其弟子的雕像，模拟了释迦摩尼在菩提树下，与弟子讲佛法的场景。
在雕像的一周，还有转经筒。以前一直以为，转经筒是我们中国西藏特有的，但实际上，在缅甸，以及印度的不少地方，也存在这种习俗。
接下来就前往的鹿野苑的遗址。遗址面积非常大，但是能看到的砖墙几乎都不是当时的原始物件了，而是根据历史记载，重建复原的仿品。
这里找到了一个中文的介绍。可以看出鹿野苑，是释迦摩尼第一次讲佛法的地方。
在公元前年到公元年之间，鹿野苑曾经是佛教的学院，很多僧侣弟子来这里学习佛教。因此，这里曾发掘出很多经文、雕像以及遗迹。
虽然佛教诞生于瓦拉纳西的鹿野苑，但如今，在瓦拉纳西，信仰佛教的人口还不到城市总人口的1%，绝大多数人都信仰印度教。
进入大门，就看到了类似这样的遗址，右侧的圆柱状砖堆，就是这里的水井。在今天的鹿野苑，大部分的建筑，都只能看到低矮的城墙。
在鹿野苑，经常能看到装束不一的僧侣，可以根据衣服的颜色，来判断他们是从什么地方来的。如果是鲜艳的橙红色，那就是来自于泰国；如果是像图中的暗红色，那就是来自于中国西藏。
为数众多的遗迹，曾经是辉煌时代的见证，如今看到的都是历史遗留下来的残垣断壁，让人感慨唏嘘不已。
远处可以看到这间金色的寺庙，它是耆那教的寺庙。
耆那教是一个非常特殊的宗教，这个宗教不但不吃肉、不杀生，而且甚至连生长在土里的蔬菜，像土豆、胡萝卜都不吃。因为把土豆从土地里挖出来，这株植物就会死去。
所以，他们只吃那些采摘果实之后，依然能生存的植物，比如豆类。
继续向鹿野苑深处走去，鹿野苑最有名的，就是这个佛塔，名字叫答枚克佛塔。答枚克佛塔始建于孔雀王朝，曾在石窟里设有佛像，如今已被掠夺破坏。
佛塔建筑上面，有非常丰富的细节，如果不走近看是没有办法发现的。
这张图片，能更清楚的看到，上面雕刻了复杂的花纹装饰。由于历史上曾常年战乱，这里的砖瓦大部分都是新的，只有少部分能够看出古代的雕刻。
在佛塔一圈的平台上，会有来自各国的僧人一边念经，一边转佛塔，双手合十，表情虔诚而严肃，在这里朝圣。
这些僧侣信众来自于泰国，他们面向着答枚克佛塔，在老师傅带领下念诵经文。旁边还有使用单反相机，为他们拍照记录的僧人。
这是鹿野苑里的一个柱子，上面金色的部分，是由信徒贴上去的金箔。有些地方的佛教信徒相信，把金箔贴在这里，是对宗教场所的最大的尊敬。
在这里，能看到各国佛教信徒来朝圣，但是却几乎看不到印度的佛教徒。
兴盛千年至今的印度教仪式：恒河夜祭
从鹿野苑出来，天已经比较黑了，于是前往恒河，观看晚上的“恒河夜祭”。一路上经过了印度当地市井街头，看到了购买东西、遛弯散步的很多当地人。
这是一家卖印度传统服装的商店。印度的传统服饰颜色非常鲜艳，而且喜欢使用金色的装饰。在印度的街头，也有很多身着传统服装的人。
在印度，牛在街上散步的场景很常见，牛被看作跟神一样，是非常神圣的动物。它在街上任何地方都可以随便走，车辆行人都需要避让。
临近恒河岸边，看到了卖铜器的小摊。印度的铜器非常有名，而且基本都是靠手工打制而成的。手工打制的铜器，上面能看到有一小块一小块的凹痕。
这种凹痕组合在一起，成了一种独特的装饰，看起来别具一番特色。
恒河岸边，早已用各种颜色的灯光装点了起来。红色的灯光照在高塔上，看起来非常神圣。
跨过人群，登上了一个旁边的一个高台，就看到了夜间祭祀的主会场。这里一共有7个台子，每个台子上面有一个舞者，跳着宗教舞蹈。周围四处都挤满了朝圣的教徒，以及外国的游客。
值得一提的是，舞台的后面是就是恒河。很多人是划着船在这里看的。
祭祀的活动时间很长，途中还会有点火把、抛洒花瓣的环节。本以为，这种大型祭祀应该很少举办，但问过当地人之后发现，在这里的每天晚上，都会有同样的祭祀。
随着烛光的摇曳，叮叮当当的声音，以及舞者的身姿，气氛变得敬重而严肃起来。虽然这里诉说的故事我们不曾听过，但是能够感觉到这里人们庄重的心态，以及对神灵的虔诚。
仪式结束后，往酒店的方向走去，在小摊位看到了这一个柜台。这里售卖各种印度式的香薰。用法和国内的香一样，用火点燃即可。但气味要厚重许多，有浓重的花草香气。
这里看到了一个卖鸡蛋的摊子，当时天气大概是20多度，而鸡蛋也并没有放在冷藏的环境下，这样的天气，真担心鸡蛋会坏掉。
街边偶尔也能看到印度的乞丐。在印度的宗教思想里，乞丐，实际上是跟其他的所有职业是一律平等的，并没有高低贵贱之分，很多人也很愿意对乞丐布施。
回程的街道上到处都是人，他们都是看完恒河夜祭仪式之后，准备回家的群众，虽然天色已晚，但是整条街上非常热闹，熙熙攘攘。
这是当地的小吃摊，图片中白色的食物，是咱们非常熟悉的包子。印度人也吃包子，只不过名字叫馍馍。相传，是从我国西藏传到尼泊尔，之后才流传到印度的。
后记
在这个佛教诞生的城市，佛教圣地鹿野苑只剩下了残垣断壁，而印度教“恒河夜祭”仪式却万人空巷，熙熙攘攘的。两者对比之下，佛教在当地的衰落，和印度教的兴盛与强势，让人唏嘘感叹不已。
