小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。农历十二月，为何又称“腊月”？
中国人的年味，是吃开始的。所以，农村才有俗谚：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”这说明，“年味”之吃，是始于“腊八节”的，因为“腊八节”要吃“腊八粥”。
所谓“腊八”，是指腊月初八。腊月就是农历的十二月。那么，农历的十二月为何又称“腊”月呢？其实，“腊”字也是与吃有关的。
“腊”是一种肉类食物的处理方法，是指把肉类以盐或酱腌渍后，再放于通风处风干。农历十二月的天气，云量较少且少雨干燥，吹西北季候风，这肉类不易变质且蚊虫不多，最适合风干制作腊味。
老*的老家信阳，现在仍保留有腊月制作腊味的食俗，就是将鸡鸭鱼肉先用盐腌透，然后直接挂于屋檐下晾干，不用像川湘一带那样，还得烟熏火燎。老*觉得，这种“腊法”应该就是最传统的方法了。
除了制作腊味外，作为岁末的十二月，还承载了另一功能，那就是祭祀天地与祖先，汇报一年来的成绩，祈求来年的福祉，是为“腊祭”。《礼记·月令》：“孟冬之月，门闾腊先祖五祀。”腊祭的对象，是列祖列宗以及五位家神，五位家神指的是门、户、天窗、灶、行(门内土地)。
旧俗的“腊祭”，一家之长会虔诚奉上各式祭品，答谢祖宗与家神的保佑恩赐，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，合家康宁。这里说的是普通人家的“腊祭”，帝王之家，还得祭天祀地，以求国泰民安。
“腊祭”的时间并不确定，是可以持续一个月的。那么，“腊八节”又是源自何时呢？其实，“腊八节”最早是源自佛家，又称为“法宝节”“佛成道节”“成道会”等，本为佛教纪念释迦牟尼佛成道之节日。每逢腊八，寺庙会免费向信众施“佛粥”，就是现在人们所熟悉的“腊八粥”，在佛语中，腊八粥最早被称为“七宝五味粥”、“大家饭”等，是一种由多样食材熬制而成的粥。腊八粥的最早文字记载在宋代。南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”
按佛教记载，释迦牟尼成道之前曾修苦行多年，形销骨立，遂发现苦行不是究竟解脱之道，决定放弃苦行。此时遇见一牧女呈献乳糜，食后体力恢复，端坐菩提树下沉思，于十二月八日“成道”。为纪念释迦牟尼成道，佛教徒遂于此日举行法会，以米和果物煮粥供佛。自从佛教传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们。腊八这天，各寺院举行法会，效法佛陀成道前牧女献乳糜的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥。
本为佛教节日的“腊八”，是如何演变为人人接受的民间节日的呢？史料虽无确切记载，但是，我们有理由相信，普通大众是被“腊八粥”的美味所吸引，而慢慢接受这种“食俗”，从而变为一个固定的民间节日的。因为，中国人习惯过节，但凡有点纪念意义的日子，比如屈原投江日、介子推自焚日、牛郎织女相会日……大家都可以找个理由聚在一起猛撮顿，这样才不辜负长年受委屈的胃。
宋代大诗人陆游就写过一首腊八诗——《十二月八日步至西村》：
腊月风和意已春，时因散策过吾邻。
草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。
多病所须唯药物，差科未动是闲人。
今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。
陆游的这首诗，是写于他罢官乡之时，赋闲在家的陆游，心情是矛盾的，既有现实世界感到激愤不满，又尚未完全意冷心灰，虽然年已四十余，但依然渴望东山再起。在某年的腊月八日，虽然天气寒冷，身体多病的陆游仍策杖出行，欣赏乡村炊烟袅袅牛迹重重的素朴幽静的生活图景，喝着邻居的腊八粥，感受融融春意，也期盼自己人生的春天早点到来。他心中所想，或许就是“冬天到了，春天还会远吗”？
从陆游的这首诗中我们就可以看出，腊月初八食粥也已由佛门传入民间，并被民间所接受。中国人好过节，已经是融入血液中了，不仅仅是传统节日，就连外来节日，国人也会欣然接受，比如情人节、圣诞节、愚人节之类。这还不算，即便是商家为了倾销而生造的节日，人们也照单全收，并疯狂为之买单，比如“双11”、“双12”，谁没为此“血拼”过？
最早的腊八粥是红小豆煮，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用*米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染”。
“腊八”了，为家人熬一锅暖暖的“腊八粥”吧。由于我国幅员辽阔，各地虽都有喝腊八粥的习俗，但是，不同地区腊八粥的用料也各有不同。我们老家的“腊八粥”用料相对简单些，有粳米、糯米、红枣、豆类、花生、冰糖，等等，一般人家都凑不齐八样，视家中存货，有啥就丢进锅里，吃的就是个节日的念想。你们家的“腊八粥”，都下哪些猛料呢？
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