01
五祖弘忍
弘忍终其一生都生活在湖北*梅一带，其中的五十年就居住在双峰山和冯茂山。公元年，他出生于*梅城外。公元年，当道信在双峰山建立了中国第一所禅修中心时，弘忍成为这座寺庙最早的僧侣。
在弘忍之前，继承衣钵的禅宗大师全都遵循另立门户的传统。菩提达摩、慧可、僧璨和道信无不在得传法嗣之后便离开了祖庭。而弘忍则不同，他一直守在道信的身边直到他圆寂。
弘忍为道信修建了毗卢塔，随后又在双峰山守孝三年。之后，弘忍决定另建一所禅修中心，他选择的新道场距离道信的寺庙只有半日脚程。周围的地理环境也与四祖道场类似，这有利于继续开展互助劳作式的修行。
这些做法再一次强化了波特提到的观点：禅宗的传统正在向互助修行转变。禅逐渐变成一种驻留式的修行方式，并且因此广为流传。道信圆寂时，居住在四祖寺的僧侣达到五百人以上，而弘忍圆寂时，五祖寺的常住僧侣超过了千人。
02
六祖惠能
曾在大鉴寺讲授《六祖坛经》时，惠能提到了自己的身世：“父又早亡，老母遗孤，移来南海，艰辛贫乏，于市卖柴”。此处南海，通行说法认为就是今天的广州。
有一天，他去给客人送柴，听到念诵《金刚经》，忽心有所悟。一问之下，客人说此经是东山五祖弘忍大师处听受，惠能安顿好老母，这才决心北上*梅。
03
菩提本无树
五祖寺人多，是非自然也多。弘忍传授衣钵的故事，可谓佛门最惊心动魄的故事之一：
公元年，为了选定衣钵传人，弘忍让弟子们各做一首偈颂来展示自己对佛法的理解。
弘忍首座弟子神秀写道：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。
后院舂米的惠能听说了此事，虽大字不识一个，仍请旁人代写下一首回应神秀：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
弘忍看了二人的偈子，心中暗暗琢磨着传惠能衣钵，但他也知道惠能羽翼未丰，衣钵必将为他招来杀身之祸。因此，夜半三更将惠能唤入房中，为惠能说《金刚经》，说到“应无所住，而生其心”时，惠能言下大悟。随后弘忍付法传衣，惠能继承了祖位。
04
风动幡动
达摩祖师离开广州后两百年，惠能来了。
公元年的一天，他走进了法性寺（今光孝寺）。忽有阵风吹过，堂前旗幡招展，两名僧人因而争论起来：一个说是风在动，另一个说是幡在动。惠能听见了他们的争论，插话说：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”
惠能在这场论辩中语出惊人，引起了法性寺印宗方丈的注意，在得知惠能身份后，他在寺中亲自为惠能剃发，并将剃下的头发埋在一颗菩提树下。
05
不坏肉身
韶关城东南十五公里处的南华寺是六祖惠能的根本道场。离开*梅双峰山后，惠能在此驻锡讲法三十七载。南华寺从此成为华南最重要的佛教丛林之一。
这里供奉着六祖惠能的不坏肉身，关于他的死有着另一段传奇故事：
据说，惠能在国恩寺的大殿里圆寂，入寂的一刹那，他的肉身突然从蒲团上飞起，像一道光划破夜空，降落在附近的一块大石上。弟子们循着光的方向找来，终于找到了依然保持趺坐姿态的六祖肉身，于是将其送去韶关南华寺。
惠能在此弘法期间，全国各地赶来学禅的僧尼居士数以千计。说起对中国禅宗的贡献，惠能在各代祖师中堪称居功至伟。他将禅带进了俗世，破除了它的体系和形式感，直达其“性体空寂”的本质。