佛教创始人释迦牟尼是历史上有明确记载的人物，出生于两千五百多年前的古天竺。他本是迦毗罗卫国的太子，后来为了获得究竟解脱之道而弃位出家，多方参学，精进修行，终于在菩提树下夜睹明星而大彻大悟，证得无上正等正觉，圆满成佛，被众弟子称为世尊，意为举世共尊之圣人。
释迦牟尼佛降生释迦牟尼佛广兴教化、普度众生，讲经三百余会，说法四十九年，最终于娑罗双树间安详入灭，世寿八十岁。
想必许多人会有这样的疑问：释迦牟尼佛具足圆满无缺的福德智慧，拥有广大无边的神通法力，却为什么只有短短八十年的寿命呢？
其实，不光普通人有这种疑问，就连修行有道的菩萨也有对此不解者。下面，非凡就深入经藏，寻找这样的案例，并探索问题的答案。
《金光明经》是大乘佛法的重要经典之一，开篇就宣讲了关于如来寿命的问题。
《金光明经》那时，佛陀住在王舍城附近的灵鹫山中，正游化于无量甚深的清净法性之中，这是只有佛才能安住的清净境界，胜过一切菩萨所安住的境界。
王舍城中有一位名叫信相的大菩萨，已曾供养过去无量诸佛，种下了诸多善根。信相菩萨心中思量：“究竟是什么缘故，释迦如来的寿命如此短促，才八十年而已。”又想到：“如佛所说，有两种因缘可得长寿，一者是不杀生，二者是布施饮食。而我们的世尊在无量劫中，持戒清严，慈心不杀，具足十善，布施饮食，不可限量，甚至用自己的身体、骨髓、血肉来布施饥饿众生，更何况以其他美好的饮食来布施。”
正当信相菩萨如此思考之时，室内忽然变得广博庄严，种种奇珍异宝装饰其中，铺满地面，如同如来所居净土一般。香气弥漫，超过天香，烟云垂布，遍满室中。室内四面，各有四宝所成的上妙高座，自然而出，纯以天衣敷设其上。上妙高座之上端坐着诸佛，所坐莲花由众宝合成。莲花之上有四位如来：东方阿閦如来、南方宝相如来、西方无量寿如来、北方微妙声如来。
释迦牟尼佛成道四位如来坐在狮子座上，放大光明，遍照王舍城，及此三千大千世界，乃至十方恒河沙数诸佛世界。
信相菩萨见此前所未有之殊胜景象，欢喜踊跃，恭敬合掌，虔诚礼拜，并请诸位如来解答开示其关于释迦如来寿命的疑惑。
这时四位如来以正遍知告诉信相菩萨：“善男子，你如今不该思量释迦如来寿命短促。为什么呢？我等从未见到一切诸天、世人、魔众、梵众、沙门、婆罗门、人及非人有能思量算知释迦如来寿命者。除了诸佛如来，无人知其寿命极限。”
接下来，四位如来说了一首偈颂来比喻释迦如来所得寿命。大意为：
就算可以测得一切大海的水滴数量，也无法测得释迦如来寿命；
纵然能够测量诸须弥山的斤两，也无法测量释迦如来寿命；
哪怕可以算知一切大地微尘数量，也无法算知释迦如来寿命；
释迦如来寿命无量无边，无有极限。
你从今以后，不该对释迦如来的寿命再生疑惑。
释迦牟尼佛说法信相菩萨听闻四位如来宣说释迦如来寿命无量之后，深心信解，欢喜踊跃。四位如来忽然之间不见了踪影。
信相菩萨乃是曾供养过无量诸佛的大菩萨，岂能不知如来寿命无量无边？非凡以为，这应该是信相菩萨以慈悲为怀，为了消除世人对释迦如来寿命短促的疑惑，而联合四位如来表演给众生看的，所以做这个示现。信相菩萨真可谓用心良苦。
要理解释迦如来寿命无量无边，首先要知道佛有“三身”，即清净法身、圆满报身和千百亿化身。
以《金光明经》的经题为喻：金，喻指法身，乃真如本体，不生不灭，无始无终；光，喻指报身，乃功德所成，生而不灭，有始无终；明，喻指化身，乃随类化现，有生有灭，有始有终。
释迦牟尼佛涅槃两千五百年前降生于世的释迦牟尼佛就是化身佛，是释迦如来本尊的千百亿化身之一。佛陀为了显现由人成佛的修行要义而示现人身，为了昭示“诸行无常”的真实义谛而于八十岁时示现涅槃。
非凡再试举一例：释迦如来的本尊好比圆满无伦的月亮本体，如如不动，光明寂静；降生于世间的释迦牟尼佛则好似“千江有水千江月”的一枚月影，随缘而生，方便示现。
月印千川天心圆耀，月印千川。无量化身，普度有情。顶礼本师释迦牟尼佛！
南无十方三世一切佛一切菩萨摩诃萨！
作者：袭非凡（非凡之音）
深入经藏，演畅法音，匡扶世道净人心。
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