腊
八
佛子！如来智慧无处不至。
何以故？
无一众生而不具有如来智慧，
但以妄想颠倒执着而不证得。
若离妄想，
一切智、自然智、无碍智则得现前。
——《华严经·宝王如来性起品》
根据佛经记载，本师释迦牟尼佛尘点劫前早已成就正觉，为了化度众生，才数数示生、频频现灭。此番出世，示生于中天竺迦毗罗卫国净饭王宫，为悉达多太子。其母摩耶夫人于四月八日入毗岚尼园游观，见无忧树花盛开，以右手攀枝欲取，太子即于右胁诞生。随即一手指天，一手指地，目顾四方，周行七步，曰：天上天下，唯我独尊。
到了十九岁那年，太子于二月八日夜半时，乘乾陟马，逾城而去，直至深山，修出世道。又为了向当时印度众多修行者说明外道皆非正法，所以用了五年的时间游历各处，遍访诸仙。而后他又独坐观心，日食一麻一麦，苦行六年，以致身形消瘦，犹若枯木，以此来向世人证明无益苦行不能成就菩提大道。
离开苦行林的太子行至尼连禅河边，洗去六年的积垢，接受了一位名叫苏伽达的牧羊女向他供养的乳糜，太子食用后恢复了体力。此后他涉河过岸，走到伽耶山的一颗繁茂的菩提树下，用吉祥草铺成坐垫，结跏趺坐，发下弘誓：今若不证无上菩提道，宁碎此身，而终不起于座！
经过连日禅坐，太子以奋勇精进的精神克服了身心内外的一切魔障，终于在腊月初八日明星出时，举目一观，豁然大悟，叹曰：奇哉！奇哉！一切众生具有如来智慧德相，但以妄想执着，不能证得。若离妄想，一切智、自然智、无碍智，即得现前。
从这一天起，释尊随顺机宜，度脱众生，说法四十九年，谈经三百余会，偏圆顿渐，大小权实，观机逗教，令其得益。二月十五日，一切众生根已熟者，皆证道果；其未熟者，皆亦已作得度因缘。一期化度事毕，释尊复示涅槃，以定慧所生丈六之法身，作金刚不坏八斛之舍利，散布天上人间，起塔供养，普令众生，同种善根。
应当知道，释迦牟尼佛久远劫前早已成就无上正等正觉，此番示现娑婆世界的出家、游历、苦行、悟道、说法乃至入灭种种，都是为了给后世修行者作榜样，所谓“从本垂迹”，并非从前不曾成佛，直至此番出世坐在菩提树下方才开悟。
然而对娑婆世界的众生来说，这一天却有着极为特殊的意义：因为释尊示现成道说法，这才有了佛教。从这一天开始，一切迷惑的众生，知道通过自我完善、自我提升、自我改造，就能够达到人格圆满、究竟成佛的目标。因此，对于每一个佛弟子来说，这都是值得纪念的一天。
佛法东传震旦以来，释尊成道的故事逐渐与汉文化的腊祭结合，南北朝时正式将十二月初八定为腊八节。宋代以后，民间开始流行吃腊八粥，一直到现在，寺院仍坚持着腊八施粥的传统，并举行腊八施粥祈福法会，以腊八粥与信众结缘。
（↑图片千佛塔去年施粥）
昔日释尊为愍众生，示现成道，于腊月初八明星出时，成等正觉。后世佛子于腊月初八，效法牧女供养乳糜，以粥奉佛，施与众生，一方面是为了感念释迦牟尼佛悯念我等苦恼众生，示现娑婆世界，成道说法的深恩厚德；另一方面也是为了体现佛法平等普施、慈悲济物的精神。
与此同时，正如释尊成道后所感叹的那样，大地众生皆有觉悟潜质，都能从迷惑走向觉醒，完成生命的终极解脱与彻底自由。这一发现具有无与伦比的价值，它不仅给身处黑暗的众生带来了希望和光明，也持续勉励着我们“彼既丈夫我亦尔，不应自轻而退屈”，但肯依教奉行，必能圆成佛果，广度有情！
正觉山前，睹明星而悟道；
大千界内，揭慧日以流辉。
同时，我们也要知道，对于如今这个时代的绝大多数众生来说，想要当生了脱生死，成就道业，唯净土法门才能实现！信愿念佛求生净土，不仅能够解决我们生死轮回的问题，更能使我们超凡入圣，快速证得佛果。
印光大师曾开示，为什么净土是末法时期最契理、契机的法门：
教理行果，乃佛法之纲宗。忆佛念佛，实得道之捷径。在昔之时，随修一法，而四者皆备。即今之世，若舍净土，则果证全无，良以去圣时遥，人根陋劣。匪仗佛力，决难解脱。
夫所谓净土法门者，以其普摄上中下根，高超律教禅宗，实诸佛彻底之悲心，示众生本具之体性。汇三乘五性，同归净域。导上圣下凡，共证真常。九界众生离此法，上不能圆成佛道。十方诸佛舍此法，下不能普利群生。所以往圣前贤，人人趣向。千经万论，处处指归。
自《华严》导归之后，尽十方世界海诸大菩萨，无一不求生净土。由祗园演说以来，凡西天东土中一切著述，末后皆结归莲邦。(增广文钞卷一〈与大兴善寺体安和尚书〉)
最后，适逢腊月初八，释迦如来成道之辰，愿诸佛子广行众善，一心念佛早归家。回向：疾疫早息、干戈不起；风调雨顺，国泰民安。
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