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四、兜率天：
由夜摩天向上三亿二万由旬，是兜率天，意译为“喜足”。王名善喜。据说这里充满五欲之乐，众生可获得色、声、香、味、触等各种感官的享受，感到十分欢乐和满足，所以名喜足。
（《涅槃经》云：“兜率陀天，欲界中胜，在下天者，其心放逸（沉溺欲乐），在上天者，诸根暗钝（沉浸禅定）”，皆不及此天众生清净少欲，自在无为。上下界诸天，皆来此天听佛菩萨说法。佛典记载兜率天分内外两院，外院小摩尼殿为凡夫天众所居，于中受五欲乐。内院大摩尼殿，有四十九宫，为一生补处菩萨（等觉菩萨）教化圣贤天众之处。如《弥勒上生经》云：“此摩尼光回旋空中，化为四十九重微妙宝宫。”内院现为弥勒菩萨（弥勒意译作慈氏，又名阿逸多菩萨）之净土，弥勒是次补释迦佛位之补处菩萨，菩萨有时亦至外院小摩尼殿，说法教化凡夫，倘若机熟领悟，则接引入于内院。依《弥勒上生经》、《弥勒下生经》所载，弥勒菩萨示生于婆罗门家，后出家为佛弟子，先佛而入灭（涅槃），生于兜率天，此时正现天人身（天冠弥勒）为诸天众、及往生兜率天之圣贤说法。据说此菩萨欲教化成熟诸众生，由初发心（发为度众生，志愿成佛之菩提心）起即不食肉，以此因缘而名慈氏。佛灭度后九百年，有无著菩萨生于健陀罗国（在克什米尔之西），先从小乘弥沙塞部出家，后归依大乘，无著曾于鸡足山苦行十二年，亲见弥勒。后每夜皆于定中上升兜率天，听弥勒菩萨讲《瑜伽师地论》等大乘瑜伽唯识教理，日间则对大众弟子开示其义，为唯识法相宗之祖师。
《菩萨处胎经》记载佛曾为弥勒菩萨授记（预言）曰：“弥勒当知。汝复受记五十六亿七千万岁。于此树王下成无上等正觉。我以右胁生。汝弥勒从顶生。如我寿百岁。弥勒寿八万四千岁。我国土土（此时我的国土为土地）。汝国土金（未来你的国土为金地）。我国土苦（此时人间具有生老病死、恩爱别离、冤憎相会、有求不得、五蕴炽盛等身心痛苦）。汝国土乐（无如此猛烈之八苦煎熬，人民皆长寿快乐。）。”经中所说五十六亿七千六百万年，是依古印度记数法以千万为亿（印度数字单位中“亿”有四种，十万、百万、千万、万万皆可称亿），若以万万为亿，应为五亿七千六百万年（即人间岁月），正合兜率天上四千岁，此是兜率天人最高寿量。
据《长阿含经》、《佛说弥勒下生经》等诸经记载，此时娑婆世界正值减劫，人类恶多善少，颠倒邪正，福报寿量江河日下，逐渐递减。人寿由劫初八万四千岁（无量岁），每过百年，递减一岁，人寿八万岁时，有毗婆尸佛出世。人寿七万岁，有尸弃佛出世。人寿六万岁，有毗舍婆佛出世。人寿四万岁，有拘楼孙佛出世。人寿三万岁，有拘那含佛出世。人寿二万岁，有迦叶佛出世（或许即上一次，乃至前几次人类文明，沧海桑田，时空变换。如今已不可寻找当时文明遗迹，只有佛言祖语可作凭证。）。人寿百岁时，释迦牟尼佛出世，示现兜率下降，乘象入胎、树下降生、太子习艺、宫中受乐、游观四门、削发出家、林中苦行、降伏群魔、成正等觉、大转—法—轮（佛一生率弟子周游古印度各国，说法四十九年，谈经三百余会，教化人天。佛教谓宣说正法，名转—法—轮。）、双林入灭等十二相成道（依弥勒菩萨《宝性论》记载），然后佛陀法教将经历正法千年、像法千年、末法万年，广度无量有情，播种菩提种子（解脱、成佛之善因），今人寿七十，时值末法，故魔外猖獗，正法渐衰。至人寿十岁时，三灾（饥荒、瘟疫、战争）迭起，佛法隐灭，人类亦历经劫难，所剩无几。此时人类全体悔悟，断恶修善。因之福德日增，进入增劫。（平均）人寿每过百年，递增一岁，至八万四千岁时，世道无常，盛极而衰，再启减劫。至人寿八万岁时，弥勒菩萨住兜率天天寿已满，教化已毕，观此世间众生得度缘熟，解脱时至。当再转—法—轮，重燃法炬，牖世觉民，同登彼岸！又观父母不老不少，即应佛悬记（授记），降神下生，与统治世界之蠰佉转轮王大臣修梵摩作子，从佛母梵摩越右胁出生（或谓从头顶化生），具三十二相，八十种好，身*金色。当时南瞻部洲人寿极长，无诸恼患，皆八万四千岁（大千世界所有南瞻部洲之平均人寿）。女人五百岁始出嫁，如今日之十八。高山巨海，*虫猛兽，天灾人祸等一切不悦意之事物皆不复现。谷物丰登，物价平贱，人民炽盛，多诸珍宝，如今北俱卢洲人无异。因当时众生共业福德所感，故有转轮王出现，统御四大部洲，居翅头城（未来之世界首都），以善法治世，天下太平。
而弥勒菩萨在家未经几时，便悟世法无常，出家学道。时正值夜半（凌晨），菩萨行至翅头城不远，坐龙华（花）菩提树下（即今印度菩提伽耶金刚座，释迦弥勒等贤劫千佛皆于此处示现成道。），谛观禅思，即于其夜成无上道。时三千大千世界六返震动（东涌西没、西涌东没、南涌北没、北涌南没、边涌中没、中涌边没等地动六相。），天地神祗辗转相告：“弥勒已成佛道！”，欢呼之声响彻欲界，震动梵天。时他化自在天魔波旬于释迦佛法灭尽之时生大欢喜，已死堕地狱，此刻魔王是菩萨大权（权宜度生）示现，名为大将，普告世界人民之类曰：“汝等速出家，所以然者，弥勒今日已度彼岸（已证涅槃）！亦当度汝等使至彼岸！”无数人民闻声感动，来至佛前出家。蠰佉王亦让国太子，与无量眷属同时出家。弥勒佛父修梵摩与佛母梵摩越，亦携无量眷属随佛出家。弥勒佛乃于龙华树下说法三会，广度人天，是为弥勒佛最初法会，九十六亿人得阿罗汉果。斯等前世皆是前佛释迦如来弟子，曾于释迦佛法住世期间受佛法化，而种善根。亦由四事（饮食、衣服、卧具、汤药）惠施僧众，皈依受戒，仁爱利人等利所致。弥勒说法第二会时，有九十四亿人得阿罗汉，亦皆释迦如来遗教弟子（释迦牟尼佛教法住世期间皈依三宝之佛弟子），于三宝曾行四事供养所致。弥勒说法第三会时，九十二亿人得阿罗汉，亦皆释迦遗教弟子。当时比丘姓号皆名慈氏弟子，如今日出家众皆称释迦弟子（释迦比丘某某，或释某某）。”总之弥勒所度化者，往世皆曾于释迦佛教法住世期间供养三宝，皈依受戒，起塔建寺，乃至出家修行，种下解脱善根者。至此因缘成熟，解脱时至，即遇弥勒佛教化，获得相应果证，永脱生死苦海。龙华三会之后，弥勒佛方教化与己有缘之众生。亦如释迦佛般随顺众生根基，宣说声闻、缘觉、菩萨三乘正法，悉引导入一佛乘中，普令成佛。于前佛法中出家，必于后佛法中得道，此是因果循环之必然，有缘生值释迦佛出世，随佛出家证阿罗汉者，亦多曾是人寿二万岁时迦叶佛之弟子。
弥勒佛时，人类福德深厚，皆是上根利智，出家众皆修净梵行，无人做恶。故佛不需制戒使人断恶修善。时弥勒佛恒以一偈以为禁戒：
口意不行恶，身亦无所犯。
当除此三行，速脱生死渊。
过千年以后，渐有犯戒之人，弥勒佛始制戒。弥勒佛寿八万四千岁，佛涅槃后，正法住世亦八万四千年。
长按